【企業・団体の感染対策レポート】にもご登場いただいている、MARCOの発起人の一人で代表を務める東京大学医科学研究所ヒトゲノム解析センター長・教授の井元清哉先生と、リスク学の研究者として参画した花王株式会社研究開発部門 研究戦略・企画部 部長の藤井健吉さんによるスペシャルコンテンツをお届けします。

今回は、東京オリンピック・パラリンピックについて【企業・団体の感染対策レポート】ではご紹介しきれなった話題に加えて、安心できる暮らしに向けてお話いただきました。［取材：2022年3月］

―東京オリンピック・パラリンピックにおいて「開会式における感染対策の効果の評価」をはじめ「海外からの来訪者に対する検査タイミングの適切な設定方法」「軽症者待機施設でのウイルス検出技術開発」など多岐にわたる取り組みをされていますが、印象に残っているものを教えてください。

藤井健吉さん（以下、藤井さん）：慶應義塾大学の奥田知明先生と産総研（国立研究開発法人産業技術総合研究所）、花王と鹿島アントラーズの共同研究で「飛沫抑制と通気性を両立させたマスクの開発と感染予防効果と快適性を評価するプロジェクト」として一緒に研究をすすめました。観戦時のリスク評価をする際は、「マスクでどの程度飛沫をブロックできるか」の計測データが必要になります。「ウレタンマスクだと飛沫は漏れるけれど、不織布マスクだったら飛沫が抑えられて漏れてこない」など、その共同研究で得ていた結果をそのまま反映させ、実態に近い感染リスクの評価につなげていくことができました。この共同研究の取り組みは、「Ｊリーグの声出し応援」の解禁につながりました。

井元先生：藤井さんがお話くださったように、リスク評価にあたって自分たちで必要なデータをとることもできる。これが工学系の先生や花王さんのような企業の方が入っているというMARCOの大きな強みですね。私のような数学からのアプローチだと、自分で計測技術を作るのは難しいところです。色々な専門性を持っている人たちがそれぞれの観点からシミュレーションについて多角的に検討、議論しながらの取り組みができました。そうしたことが早くシミュレーション結果を実際の現場の方に持って行く原動力になったのではないかと思います。

―東京オリンピック・パラリンピックという特別なイベントだからということではなく、【企業・団体の感染対策レポート】でもお話があった「感染対策の社会実装」を今まさに進められているとのことですが、今後についてはどのようにお考えですか？

井元先生：大きいところでは「次の新興感染症、新しいウイルスが出て来た時に、そのウイルスの特性を捉えたシミュレーションモデルをどうやったら早くつくることができるのか」「どういうデータを集めればシミュレーションがより精緻化されて行くのか」など、ものすごい量のノウハウを蓄積することができました。それを広くオープンにして、次の新興感染症、パンデミックの時にいち早く対応できる体制をつくることが重要だと思います。
 
また、新型コロナウイルス感染症で得られた知見は、「普段の生活の快適さ」にも活かせると思います。よくよく考えると、コロナ禍の前は満員電車が当たり前でした。しかし、リモートワークの推奨などもあり通勤時間がゼロになったり、前ほどの混雑ではなくなったり。コロナ禍は早く終わってほしいですが、今後もこの快適さをキープするためには、どうすれば良いのかを考えるきっかけになりました。
 
藤井さん：コロナ禍において、密が全てダメという風潮がありましたよね。その中ですごく考えさせられたのが、人との距離感です。さきほど先生が「快適さ」とおっしゃられましたが、コミュニケーションツールが発達した今では、密にならないけど心地悪くない距離感というのが、私たちの人との関わり方の基本になるのだと思います。
 
花王は、企業や組織が取るべき対策の度合いや、許容できるリスクの詳細について判断する材料やノウハウを持っています。これらの情報の発信が、感染対策の質の向上につながれば、「脱コロナ」のフェーズを目指すこともできるのではないでしょうか。