ノロウイルスや腸管出血性大腸菌などは接触感染するため、福祉用具を介して感染が伝播する可能性があります。用具によっては非常に多くの利用者の間で共用するものもあるため、適切な感染対策をとっていないとアウトブレイク（集団感染）のリスクも高まってしまいます。

福祉用具を介した感染を防ぐためには、定期的に消毒することが重要です。以下では、主な福祉用具（車椅子、特殊寝台、特殊寝台付属品、床ずれ防止用具、手すり、スロープ、歩行補助杖）について、部位別に消毒方法の例を示します。紹介する内容はあくまで例ですので、各用具の材質と消毒薬*・消毒方法は製造事業者や福祉用具貸与事業者等に確認したうえで消毒作業を行ってください。

ここでは「車椅子のフットサポートのゆるみ」「ベッドアームの固定不備」「浴槽用手すりのガタツキ」の3事例を紹介します。

この事例では、トイレへ立位移乗をしようとしたとき、フットサポートが急に倒れて利用者が前方に倒れそうになりました。大きなケガにつながるとても危険な事例です。通常フットサポートを跳ね上げたときは、ある程度の固さで保持されており、容易に倒れるものではありませんが、メンテナンス不足などで倒れやすくなる場合もあります。

福祉用具を常に安全な状態に維持することに注意を払っていれば、事故は防げたかもしれません。また、そもそもフットサポートの固定がゆるい機種もありますので、可能であれば機種を変更するなど、予防的な対策をすることも必要です。

これは、利用者がベッドから降りようとベッド用グリップのアームをつかんだ際、固定されていなかったので、勢いで前方に投げ出された事例です。最近の製品ではロックが簡単に解除されないような構造になっていますが、旧式のものでは布団などの引っかかりで外れやすいものもあります。

利用者が力をかける前にスタッフがガタツキなどを確認していれば、不備に気づけたでしょう。またロックが外れやすい機種の場合、可能であれば製品の交換を検討することが事故防止につながります。しかし、スタッフのロックのかけ忘れなど人為的なミスも考えられますのでご利用者様を乗せているときは1つひとつの操作に注意が必要です。

この事例では、ねじのゆるみから浴槽用の手すりにガタツキが生じていたもののそのまま使い続けていたため、突然大きくズレて前方に転倒しそうになりました。浴槽用手すりは、浴槽の素材や形状によって適合しない場合もあり、本来固定できない浴槽に利用すると、このような事例が発生しやすくなると考えられます。また、適合する浴槽においても、ねじのゆるみや固定部分のゴムの劣化などで固定が不十分になります。

このような事例を防ぐには、定期的なメンテナンスが欠かせません。使用前には必ずしっかりと固定されていることを確認することが大切です。

用具を安全に管理するためにはいくつか守るべきポイントがあります。それぞれについて以下で解説します。

製品として完成された福祉用具は、さまざまな役目を持った要素部品を集約したものです。それぞれの要素部品は溶接、接着、はめ込み、締結などの方法で組み付けられていますが、特に調整などに関するメンテナンスではねじ止めによる締結部分の確認が重要で、目視、使用感などを使用前後には必ず確認することが大切です。

また、取り扱う福祉用具や作業内容によって、適切なサイズの工具や専用工具などを揃えることも必要です。目的とする作業や加工の精度などに応じてあらゆる工具を正しく使い分けることが安全につながります。

点検項目を整理して福祉用具管理台帳を活用することも、安全管理の上では欠かせません。管理台帳を作成し管理しておくことで、誰でも福祉用具の状態や所在を把握でき、点検した時期や在庫、管理番号、購入日、修理状況などを一目で確認することもできます。台帳には、さらに用具類の点検項目なども記載しておき、チェックリストとして活用しましょう。以下に「車椅子の点検項目」を例示します。

福祉用具はメンテナンスを適切に行っていたとしても、長く使い続けていると消耗・劣化します。例えば、マットレスは、カバーやベッドパットを付けていても、長年の汗や尿・体温等で素材によっても異なりますが、ヘタリが発生します。使用期間や利用者の体格等によって入替や廃棄が必要になります。

また、電動ベッドや車椅子などは耐用年数が決まっています。特に、タイヤやチューブ、虫ゴムなどゴム系のものは、経年変化を起こすため定期的な交換や、修理不可能な故障、部品の欠損、消耗部の磨耗、さび、汚れ、塗装の悪化、キズ等の状態によっては交換が必要となります。さらに、「回復できない状態や回復させるにはコストがかかりすぎる」、「機能が古く使用する機会がなくなった」、「耐用年数を超えた」などの理由から廃棄する場合もありますので、入替・廃棄並びに交換の基準を定めておくことも大切です。