情報誌 花王ハイジーンソルーション No.23
（2021年7月）

　日本は世界一の少子高齢化社会であり、社会資源を考えても、いかに健康に老年期を過ごすかは重要な課題である。自立して生活するために必要なことの一つに歩行能力の維持がある。健康日本21にも「身体活動・運動は、生活習慣病の予防のほか、社会生活機能の維持及び向上並びに生活の質の向上の観点から重要である」^1）と述べられている。生活習慣病とロコモティブシンドロームの予防のために運動はかかせない。しかしコロナ禍となり、高齢者の歩行量や運動量は極端に低下し、介護度の上昇が懸念される^2）。

　日本人の平均年齢は、男性が81.09歳、女性が87.26歳と近年さらに延長している。長生きは誰しもの願いであるが、当然のことながら高齢になれば様々な疾患を併発し、要支援や要介護状態となる。2017年の厚生労働省のデータ^3）では65歳以上の高齢者の約18％が要支援・要介護状態にある。介護状態は社会の経済的負担となり、また高齢者自身にとってはなんらか自由な時間を長く過ごすことになる。このような介護負担を減らす目的で健康年齢を延ばすべく様々な方策がとられているが、2016年のデータ^4）で平均年齢との差は男性8.84年、女性12.35年もある。要支援に至る理由を調査^5）すると、半数近くがロコモティブシンドロームであり、運動器のトラブルが健康年齢を損なう大きな理由になっている。運動器疾患となると一見皮膚科領域には無関係に思えるかもしれないが、足に起こる胼胝や鶏眼、肥厚爪や陥入爪といった問題は下肢機能を低下させ、転倒リスクを増大させるという検証結果^6）7）や、高齢者の足には非常に高率に足の皮膚や爪に異常があるという報告^8）があり、足の皮膚や爪トラブルの改善は健康年齢延長のために重要である。

高齢者にみられた爪の肥厚によるトラブル。図２a.爪白癬。爪を切れずに放置されている。図２b.爪甲は数層重なって鉤型に変形している。靴や2足趾に当たり痛みを生じる。図２ｃ.白癬は陰性の爪甲下角質増殖型の肥厚爪。近位に向かって伸び後爪郭部の皮膚に突き刺さっている。

　ホチキスの針のように角が折れ曲がる場合や、トランペットの先の形のように丸く巻くという強い変形をきたす場合がある。巻き爪のできる機序は足の変形や靴の影響により強く押される場合以外に、筋力が弱り、歩かなくなった高齢者のように足趾を踏み込まない状況が続くと湾曲が強くなると考えられている（図3）。湾曲すると爪床の皮膚を挟み込むことになり、炎症や疼痛を生じたり、湾曲して爪甲に高さが生じた分、靴のトゥボックスの上部に当たりやすくなって疼痛を訴えたりする場合もある。