情報誌 花王ハイジーンソルーション No.24
（2021年12月）

　衛生科学研究センターが設立される少し前、ダイヤモンド・プリンセス号の状況が注視されていた頃の話です。花王R&Dは生活者や社会にどの様に貢献できるのか、花王の素材開発担当者は「あの技術を使えば新型コロナウイルスを不活化する素材が設計できるのではないか」、製品開発担当者は「あの製品を改良すればこんな場面で社会の役に立つのではないか」など生活者や社会にR&Dがどう貢献できるのか様々な議論が交わされていました。そんな時にお客様から寄せられたご相談の一つに「マスクの洗い方」がありました。生活の現場での困りごとに対して洗濯の専門家集団がすぐに動き、研究員の手持ち品を含めた様々なマスクで急ぎ実験を行い、洗剤や漂白剤の具体的な希釈率や浸漬時間、洗い方、干し方をまとめて急ごしらえのウェブサイトで社会に発信しました。
　このエピソードが物語る花王の衛生に対する姿勢は、情報発信だけでなくモノづくりにも反映されています。

　このエピソードの2ヶ月後に設立された衛生科学研究センターは、これらの姿勢をそのまま引き継ぎ、現在も様々な情報発信を行っています。当初は一般生活者向けの情報が中心でしたが、花王が把握している社内外の学術的知見を横断的に整理し、解説を添えてお届けすることは、医療や介護等の現場で一般生活者を指導・啓発される方々のお役に立てるのではないかと考え、その後専門家向けサイトも開設しています。

　日用品企業からの情報発信では、「科学的に正しいか否か」と「法律的に言って良いか否か」は必ずしも一致せず、「科学的に正/否 ・ 法律的に正/否」の4通りの組み合わせが存在しえます。企業が発信できる情報はもちろん「正・正」の組み合わせのみですが、新しい生活者価値を作ろうとしたり、最小限の化学物質で最大限の効果を発揮させようとする花王はしばしば「正・否」のケースにぶつかります。また科学的見地からは実験に用いたウイルス種などを含めた実験条件と定量的な結果を正確に開示することは顧客の便益に叶うことだと思える一方で、その開示の方法によっては当該ウイルスがもたらす疾病に対する直接的な予防や治療を想起させるため「正・否」の組み合わせになりえます。これらの課題に対して行政との直接対話や業界各社との連携を模索するなどの取り組みの推進も衛生科学研究センターの活動の一つとして挙げられます。

　今回のコロナ禍では、家庭や学校、職場、イベントなど普段の生活の中での感染対策を余儀なくされました。病院内だけでなく、コミュニティのなかで一人一人が感染対策を行っていくこと、すなわち"Community Infection Control"(CIC)が重要です。花王は幾つかの側面でCICに貢献する社会的使命を負っていると考えています。

　花王は、中期経営計画「K25」のなかで"未来の命を守る会社になる"を掲げ、その重要なターゲットの一つに感染症を挙げています。花王は界面活性剤など化学素材、酵素など生物学的素材の開発からそれらの日用品・業務品への応用まで幅広くカバーする世界的にも数少ない企業の一つです。その強みを活かしつつ、ビジョンの実現を通じて社会に貢献していきたいと考えています。