わかると意味が見えてくる
“感染症への備え方”

人類と感染症の戦いの歴史は、人類が誕生した約20万年前の狩猟採集時代から始まっています。狩猟採集を中心とした生活で、獲物の血肉、毛皮などから炭疽菌やボツリヌス菌に人が感染していたことが分かっています。この時代は小さなコミュニティで移動しながら生活をしていたため、人を介した大きな感染症の流行はなかったと考えられています。
その後農耕と定住が始まった約1万1000年前から、密集しながら1つの場所に留まる生活が定着すると、大規模な感染症の流行が起こるようになりました。

産業革命以後の都市化が進んだ社会では、さらに人口の密集や衛生環境の悪化などが進み、コレラや結核などの感染症が流行しています。衛生環境の改善によりこれらの感染症は下火になった一方で、グローバルな往来や環境破壊などによって風土病だったエボラ出血熱、デング熱などの感染症が地球規模で広がっています。
また、どこで「未知の感染症」が発生するかは、誰にも分らないと言っていいでしょう。

「感染」とは病原微生物が身体のある部位で増殖することで、「感染」による疾患を「感染症」といいます。

細菌やウイルスが人の体に入り込むまで、すなわち感染が成立するには、感染源・感染経路・宿主（しゅくしゅ）といわれる３つの要素が関係しています。

①感染源・・・細菌・ウイルスを持ち、感染させるヒトや動物、物のこと。
（感染源になりうる可能性が高いものに、血液や体液・分泌物、排泄物、粘膜、汚染された器具などがある）
②感染経路・・・細菌・ウイルスを感染源から体に運ぶ経路のこと。
③宿主（しゅくしゅ）・・・細菌・ウイルスが感染し体内で増殖するヒトや動物のこと。

感染対策は、この3つの要素のうち一つでも取り除くことが重要です。

ここまでは、感染症の歴史やメカニズムについてご紹介しました。では今後発生するかもしれない「未知の感染症」に、私たちはどのように備えていけばよいのでしょうか。

感染経路には、空気、飛沫、接触、母子、経口などのヒトからヒトに伝播するものや、蚊や動物を媒介するものなどがあります。

このような感染経路があり、とくに空気感染や飛沫感染、接触感染や経口感染、蚊や動物を介した感染が日常の中で遭遇する機会があります。
感染症の中には、日常的に行う手洗いや手指消毒、清掃等の対策だけでは防ぐことができない感染症があるので、経路に応じた感染リスクにアプローチし、「感染経路を断つ」対策を確実に実施することが大切です。