2023年2月14日公開

口腔ケアの目的は、「口腔内の汚れの除去」と「咀嚼や嚥下などの口腔機能の改善」です。
口の中が不潔だとむし歯や歯周病の原因となりますし、義歯の調子が悪くなることもあります。また、口腔内に細菌が増加していると、誤嚥した際に誤嚥性肺炎のリスクが高まります。
口腔機能が低下すると、食べられるものの種類や量が制限されるため、栄養バランスが悪化し、健康に影響を及ぼします。また、表情が損なわれるなどコミュニケーションにも不都合が生じるため、ご利用者様のQOL低下にもつながる恐れがあります。
以上のことから、口腔内を清潔に保ち、口腔機能を維持・向上させることは、ご利用者様の全身の健康維持のために重要と言えます。

ケアの内容を区別するための分類として、口腔内を清潔に保つための「器質的口腔ケア」と、口腔機能の維持・回復に向けた「機能的口腔ケア」があります。ここでは、それぞれのケア内容を解説します。

器質的口腔ケアとは、歯ブラシ、歯間ブラシ、デンタルフロスなどを利用して歯や口、舌を清潔かつ健康に保つケアです。食後や就寝前に毎日実施します。ここでは一部のケアをご紹介します。

むし歯の予防にはフッ素入り歯磨剤、歯周病予防には歯垢（プラーク、バイオフィルム）の除去が効果的です。歯が残っている場合や部分入れ歯の場合、総入れ歯など、それぞれに応じた清掃方法と配慮も必要となります。
 

◆自分の歯が残っている場合

• 歯ブラシを使った歯磨き
• 歯間ブラシ・デンタルフロスなどを使った歯と歯の間（歯間）の清掃
• フッ素入り歯磨剤の使用

• 歯ブラシを使った歯磨き
• 歯間ブラシ・デンタルフロスなどを使って歯と歯の間を清掃
• フッ素入り歯磨剤の使用
• 義歯用ブラシ、義歯洗浄剤を用いた入れ歯の清掃

• 義歯用ブラシ、義歯洗浄剤を用いた入れ歯の清掃
• 舌ブラシ、粘膜用ブラシによるケア
  

機能的口腔ケアとは、歯や舌、頬など口の機能の維持やリハビリテ－ションを目的とするケアです。代表的なものとして以下の3つがあります。
 

◆顔の体操
目をつぶり、唇を横に引いて頬を上げ、口と目を思い切り開ける。再び口をしっかり閉じてから頬を膨らませ、口を左右に動かす。

◆口の体操
口を開けたり閉じたりする、舌を上下左右に動かしたり出したり引いたりする、頬をふくらませたりすぼめたりするなど、口の周りの筋肉を動かす。

◆唾液腺マッサージ
耳の下や頬、顎の下を揉んだりさすったりしてマッサージする。

ご利用者様の口腔ケアを実施するときのポイントとして以下の4つが挙げられます。

口内炎や欠けた歯、歯肉の腫れ、義歯による傷が口腔内にないかチェックしましょう。特に、ケアを避けようとするときは口腔内に何かしらの異常があるケースが多いため注意してください。

ご利用者様の障がいの程度によって、どの部分を介助するか検討しましょう。自助具や清掃具を活用して、できるだけ本人の能力を生かす心がけが大切です。

嚥下機能が低下しているご利用者様の場合、顔を横に向け、枕などを使ってあごを引き、食べかすや細菌が気管に入らないよう注意しましょう。水分の使用を極力少なくした上で、スポンジブラシや口腔ケア用ティッシュなどで水分を取りながら実施すると誤嚥を防ぎやすくなります。

加齢や薬の副作用によって唾液が少なくなると、口腔内が乾燥し、細菌が溜まりやすくなります。口腔内が乾燥しないよう、口腔湿潤剤を塗布して保湿しつつ、機能的口腔ケアを実施して唾液の分泌を促すようにしましょう。

介助の度合いに応じたケアのポイントや、口腔ケア時の感染対策などについては、コラム「歯周病は全身疾患の悪化も招く！口腔ケアのポイントとは？」をご覧ください。