皮膚表面の汚れを落とすために、一般的には石けんを使用します。皮膚表面のpHは4～6の弱酸性に保たれています。一方、普通石けんのpHは10前後のため、皮膚には強いアルカリ刺激となります。健常な皮膚の場合、石けんによって一時的にアルカリ性に傾いたとしても、皮膚はすみやかにもとのpHに回復します。しかし、高齢者では、皮膚は元々アルカリ側に傾いており、石けんで洗浄した場合弱酸性に戻りにくい状態です。最近では、弱酸性の洗浄効果をもつ洗浄料が多数販売されています。高齢者のドライスキンには弱酸性の石けんを選択しましょう。

次に洗浄方法にも注意が必要です。皮膚をゴシゴシ擦ると、機械的刺激となり皮膚を損傷する恐れがあります。そこで、「泡で洗う」ことが重要となります。
石けんの主な成分である界面活性剤は、一定濃度（臨界ミセル濃度）になると、汚れを皮膚から引き離し、包み込みます（エマルション）。
つまり、洗浄には臨界ミセル濃度が必要となります。一般的に、石けんは臨界ミセル濃度に達すると泡立ちはじめます。液状石けんや固形石けんを使用する場合には、石けんを泡立てて使用することが重要です。また、泡はクッションの役目をはたしてくれます。界面活性剤の働きで、皮膚表面の汚れを落とすために皮膚をゴシゴシ擦る必要はなく、手のひらに泡をとり洗浄すると泡がクッションとなり、皮膚を優しく洗うことができます。きめの細かい長持ちする泡を用いた洗浄が理想的です。洗浄後は、石けん成分が残らないよう微温湯で石けん成分を洗い流します。

最後に、皮膚を清潔にした後は保湿剤を塗って皮膚を保湿しましょう。脆弱な高齢者の皮膚には、塗りやすく、のばしやすい乳液やローションタイプの保湿剤を選択します。保湿剤を塗る際も優しく皮膚に塗布し、予防的スキンケアを心がけましょう。

引用文献：
1. 一般社団法人創傷・オストミ―・失禁管理学会編：スキンケアガイドブック/皮膚の解剖生理とスキンケアの意義・目的，照林社，2018．4-9，23-24
2. 内藤亜由美、安部正敏編：スキントラブルケアパーフェクトガイド/知的スキンケアのための皮膚の基礎知識，学研，2014，2-34