見当識障害になると、時間、場所、周囲の人との関係性などが分からなくなります。認知症では、時間・場所・周囲の人との関係性の順に症状が進行することが一般的です。

時間に関する見当識が弱まると、予定の時間に合わせて準備することや約束の時間を守ることなどができなくなります。さらに悪化すると日付や季節、年次についても分からなくなり、「今日は何日か」と何度も質問する、季節感のない服を着る、自分の年齢が分からないといった症状が現れます。

場所に関する見当識が弱まると、方向感覚が薄まり近所で迷子になったり、夜にトイレの場所が分からなくなったりします。また、歩いては行けないような距離でも歩いて出かけようとする場合もあります。

認知症の進行によって過去の記憶が失われる段階になると、人の生死や周囲の人との関係性が分からなくなります。例えば、自分の娘を母や姉、叔母と呼んだり、亡くなった親に会うために実家に帰ろうとしたりします。

見当識障害があるご利用者様とコミュニケーションを取るときは、「今日は2月11日、建国記念日ですね」「冬至が過ぎたので、だんだん昼の時間が長くなりますね」など、時間や日付、季節に関する会話を心がけると良いです。

また、居室に思い出の品や気に入っている物を置くとご利用者様が施設に対して「ここは安心できる場所だ」と認識しやすくなります。ご利用者様が自分の年齢や周囲の人との人間関係などを勘違いしていても「それは違いますよ」と否定せず、まずご利用者様の話を聞くことが大切です。