冬の間は入浴中の高齢者の溺水事故が発生しやすい傾向があり、入浴介助を行う際は特に注意が必要です。消費者庁の発表によると、高齢者の入浴中の溺死または溺水による死亡事故は、1月をピークに11〜4月の間で多発しています。

寒い季節になると脱衣室と浴室・浴槽の温度差が大きくなることから、体調が変化しやすくなり事故につながってしまうのです。

1年間の死亡者数も毎年高い水準で推移しており、2019年は4,900 人もの高齢者が浴槽での溺水によって亡くなりました。2008年の 3,384 人 と比較すると、約 10 年間でおよそ1.5 倍に増加しています。

入浴は身体を清潔に保つだけでなく、日々の楽しみの一つとして捉えている方も多くいらっしゃいます。ご利用者様が安心・安全に入浴できるよう、冬を迎える前に事故が発生する原因や対策を知っておくことが大切です。

ご利用者様の入浴中に起こる主な事故の種類は「溺水」「転倒」です。また浴室では「外傷」や「熱傷」のけがが起きやすくなってしまいます。それぞれどのような原因によって発生するのでしょうか。

次に、浴室で外傷や熱傷が発生する主な原因について解説します。

浴室は、食堂や居室などと比較しても特殊な環境であることを踏まえ、相応の事故対策を講じる必要があります。入浴介助時は人数配置や環境整備などあらゆる面から対策を講じ、事故が起こるリスクを少しでも減らすことが大切です。

まず大前提として、入浴準備から入浴後にかけてご利用者様から目を離さないようにしましょう。数分でも他のことに意識を取られると、その間にご利用者様の体調が変化して事故につながる危険性が増します。

例えば、スタッフ様がご利用者様から離れる要因としてよくあるのは「入浴に必要な物を忘れてしまい、居室などに取りに帰るため」です。この場合は、ご利用者様を脱衣室に連れていく前に忘れ物がないか確認する仕組みを作ることが重要でしょう。

床が滑りやすくなっている、手すりが十分に設置されていないなど、脱衣室や浴室の環境が原因で事故が発生することもあります。まずは、ぬめりによって転倒しないように脱衣室や浴室をしっかり清掃するなど、事故防止のためにできることを行いましょう。さらに以下のように入浴設備を改善することも事故のリスク軽減につながります。

入浴前は血圧や体温などご利用者様の体調を念入りに確認しましょう。もし体調が悪いときは入浴を見合わせます。空腹時や食後すぐの入浴も貧血や体調不良を招くため、控えてください。脱水予防として水分補給を促すことも大切です。

また、室温差による血圧の激しい変化を防ぐため、あらかじめ脱衣室と浴室を同程度の温度にしておきましょう。さらに、入浴後に必要な着替えやクリームなどをセットしておくと、湯上がり後に暑い脱衣室に長居しなくて済み、転倒や外傷などのリスクを減らすことができます。

入浴中は転倒防止のため、身体を動かすときはご利用者様に声がけするようにしましょう。シャワーや浴槽のお湯の温度はスタッフ様が先に手で確認するようにし、ご利用者様が熱傷を負わないように気を付けることが大切です。さらに溺水を防ぐために、お湯は浴槽いっぱいに張らず、10分以上の長湯はしないようにしましょう。入浴時間が長くなるとのぼせの原因になります。身体を泡洗いするなどして時短を心掛けることも大切です。