介護施設で働くみなさまは、「共感疲労」という言葉をご存じでしょうか？ 介護スタッフ様は、たとえ腹が立つことがあっても自己の感情を抑え、相手の気持ちを理解する姿勢が求められますが、感情をコントロールし続けると「共感疲労」が生じる恐れがあります。

そこで今回は、「共感疲労」に関する書籍や論文を執筆されている松田 美智子氏に、共著『高齢者介護福祉従事者のストレスマネジメント 支援者支援の観点にもとづく対人援助職の離職防止とキャリア形成』などを元に、共感疲労の定義や予防策を解説いただきました。自身の感情の疲弊レベルをチェックできるツールもご紹介いただきましたので、ぜひご活用ください。

このような事柄がきっかけで「出勤したくない」「このまま仕事を続けていたらご利用者様を虐待してしまうかもしれない」「自分自身が壊れそう……」と、気持ちが滅入った状態になったことはありませんか？

介護施設に入所されているご利用者様は介護職員の支援を求めていることから、介護スタッフ様は「何とかしてあげなければ」という気持ちが強くなり、ご利用者様の感情に必要以上に触れてしまう場合があります。これは、介護職が社会福祉の価値や倫理が強調される職業であるがために起こることです。誠実に向き合おうとすればするほど、介護スタッフ様の気持ちの中には「共感疲労」が生じます。

「共感疲労」とは、他者をケアすることから生じる援助者側の心理的疲弊のことです。これが蓄積されていくと、心のゆとりがなくなり、本来のその人らしさが失われていきます。介護スタッフ様が心身ともに疲弊すると、仕事でミスが生じるだけでなく、重大事故の発生リスクも高まります。さらに放置しておくと「何もしたくない」「仕事を辞めたい」といった「燃え尽き症候群(burnout syndrome)」の状態に陥ります。

どうして上記で挙げたようなことが起こるのかというと、介護スタッフ様の仕事には感情労働が存在するからです。「感情労働」とは、「受容」「傾聴」「共感」といった感情をめぐる高度なスキルを使って働くことをいいます。感情労働の特徴はコミュニケーションを伴うことです。介護スタッフ様は、どんなに腹が立っていても怒りやイライラした感情をあらわにせず、相手の立場や思いに寄り添い受容や傾聴の姿勢を示し、ご利用者様の前では自らの感情をコントロールして対面するよう求められています。

自らの感情をコントロールする「感情管理」は、みなさまが日常的に体験しています。例えば、「次の業務が待っているから早く切り上げたいのに、目の前のご利用者様を放置できない」「本当はイライラしているのに笑顔で対応する」といった、ご利用者様に対して抱いた何らかの感情を抑制したり、抱いていない感情を抱いているかのように振る舞ったりする状態が挙げられます。

そのほか、「ご家族がご利用者様の状況変化を受け入れられず、怒りや不安・悲しみの感情をぶつけてきた」「ご利用者様とご家族の希望の狭間に立たされた」といったご家族とのコミュニケーション場面でも、介護職員の感情管理スキルは発揮されます。その場面において社会的に職業上望ましいと思われる感情を実際に抱いているかのように振る舞い、自分の内に湧き上がってくる感情をなだめ、別の感じ方に加工し、感情の感じ方そのものを意図的にコントロールしようとすること。こうした自己の感情コントロールを日常的に経験し続けると、感情の消耗をもたらすことになります。