介護職のキャリアパスについて、ここでは厚生労働省の資料「介護人材のキャリアパス全体像」を参考に考えます。これは介護職未経験の方がまず目指すべきステップや、介護福祉士の資格を取得した後にどのようなキャリアを選択できるかを示した一例です。介護職の最終的なキャリアは施設長などの「マネジメント職」か、認定介護福祉士などの「介護のプロフェッショナル」の2つに大きく分けられます。それぞれに必要な資格や職種の役割を把握し、自身のキャリアステップを考えてみましょう。

「ご高齢者様とのコミュケーションが好き」「人の上に立つよりもずっと現場で働きたい」と考える方には介護のプロフェッショナルを目指す道もあります。
介護のスキル・資格を評価する目安の一つが、「介護職員処遇改善加算」です。これは介護職員の待遇改善を目的とした加算で、介護施設や事業所の91.2％が加算を取得（届出）しています（2017年時点）。これらの事業所では処遇改善加算が給与に反映されるため、保有資格やスキルの高さがしっかりと給与で評価されます。

介護職員初任者研修は、介護に関する基礎知識・技能を身に付けるための資格です。厚生労働省が認定する公的資格であり、かつての「ホームヘルパー2級」資格に相当します。
資格の取得には130時間の講習を受け筆記試験に合格する必要がありますが、講習の一部は通信教育で受講できます。

既に基礎を身に付けた介護職員向けの研修で、応用的な介護技術の修得を目的としています。かつての「ホームヘルパー1級」に相当する資格です。試験の実施義務はありませんが、研修実施校によっては学習内容を確認するために簡単な試験を設けているところもあります。介護福祉士国家試験を受けるためには、この実務者研修の修了が必須です。

「介護福祉士」は介護のプロフェッショナルとも呼ばれる存在で、介護福祉系では唯一の国家資格です。介護に関わる高いスキルを証明できるため、就職・転職でも有利に働く一生モノの資格とされています。初任者研修・実務者研修のような講義はなく、試験による認定を行いますが、受験資格を得るためには2つの方法があります。

■既に介護施設で働いている方の場合
3年以上（実働日数540日以上）介護の仕事に従事している方のうち、実務者研修を修了している人が対象になります。雇用形態不問のため、パートやアルバイトで働いている方も受験資格を得られます。