感染症対策の強化が求められている中、「認知症のご利用者様にマスクを着用いただくのが難しい」といったこともあるのではないでしょうか？ ご利用者様はもちろん、介護スタッフ様の命を守るため、認知症のご利用者様にも感染対策にご協力いただくことが大切です。
 
そこで今回は、介護施設で感染対策を講じる際のヒントになるよう、認知症のご利用者様とのより良い接し方や、対応について、広島大学大学院医系科学研究科共生社会医学講座 特任講師の加澤 佳奈氏にご執筆いただきました。なお、本記事は、加澤 佳奈氏・石井 伸弥氏らが作成した『認知症ご本人、ご家族向けの新型コロナウイルス感染症対応パンフレット』^(*1）などを元に解説いただいています。

基本的な感染対策として推奨されているのが、3密（密集、密接、密閉）の回避や、マスクの着用、手指衛生です。ただ、認知機能が低下している認知症のご利用者様においては、ご自身で対策を実施いただくことが難しいことがあるようです。

認知症の症状には「認知機能障害（中核症状とも呼ばれる）」と「行動・心理症状（周辺症状とも呼ばれる）」があることを、ご存じでしょうか。これらの症状が、感染対策を実施しづらくしている場合があります。 

認知機能障害には、「記憶・学習障害（忘れてしまう・理解しづらい）」の他に、「遂行機能障害（物事を段取りよく進めることが難しい）」や、「失行・失認（動作がうまくできない、物が見分けづらい）」などがあります。そのため、「感染リスクや対策について説明しても理解することが難しい」「何度説明しても忘れてしまう」「手洗いや手指消毒といった動作がうまくできない」「マスクや手指用消毒剤を見ても、それと認識しづらい」といったケースが発生しやすくなります。
 
行動・心理症状は認知機能障害に伴う症状で、「徘徊」「不穏・興奮」「不安・抑うつ」「幻覚」「異食」などが見られます。これらの症状が見られる場合、「必要時にご自身の居室で過ごしていただくことが難しい」「人との距離がとりにくい」といった状況が起きやすくなります。また、ご利用者様によっては介護施設で実施している感染対策がご利用者様自身に向けられたものではないかと思われて、「ばい菌扱いされている」「自由が奪われ何かされるのでは」といった不安につながっていることがあります^（※2）。そのほか、介護職員による注意喚起が「叱られている」という印象を抱かせ、混乱を招くこともあるため、感染対策にご協力いただくには、いかに安心感を持っていただくかが大切になります。 

引用・参考文献：
（※1）広島大学大学院医系科学研究科共生社会医学講座「認知症ご本人、ご家族向けの新型コロナウイルス感染症対応パンフレット」「 一般病床および介護施設における『新型コロナウイルス感染症もしくはその疑いがある認知症高齢者の行動・心理症状の対応および身体拘束予防のための手引き（第1版）』の作成」（2021年2月閲覧） 
（※2）東京都健康長寿医療センター「認知症患者における新型コロナウイルス感染対策とケアマニュアル」